しめじのモチベーション

　この週末、私が携わっている地域活動の団体が
地域のお祭りに参加した。食べ物ブースで
タイのグリーンカレーを売ることになり、
地元のおっちゃん、おばちゃんが辛いタイカレーを楽しむことができるか、
いささか心配だったけれど、とりあえず決行。


　朝も早くから、公民館の調理室にお仲間が集合しなければならず、
お祭りだから車での来場を控え、M夫が不在だったから、
私ひとりで出るわけにもいかず、K太郎と二人、
いつもの倍の時間をかけて、バスを乗り継ぎ行くことにしていた。



　K太郎は「お祭りなんて、ボクは行かない～」とごねていたのだけれど、
日曜日に一人で家に置いておくわけにも行かないから、
「早く駅に着いたら、朝マックおごるから」と、
機嫌よくおだててナントカ起こしたのに、いざ、出掛けに
「おらのDSがなーーっい！」と大騒ぎ。バスの時刻も迫っていて、
「使った後、ちゃんと片付けしないからでしょ！」と私はババ怒り！
結局、いつもの場所の横に置いてあった薬のビニール袋の中に
落ち込んでいたのを見つけて、
「この、ドあほー！」と怒鳴られながら、出発するハメに。


　やっとの思いでバスに間に合い（そっち行きは日曜日は1時間に2～3本）、
朝マックを食べようと空腹で出てきたのに、途中のコンビニでサンドイッチを買い、
ぶぃぶぃ言いながら公民館に着いた。
もっと笑顔で爽やかな一日にしたいのに、ったく、いつもこうだ。


　調理室では皆がタイカレーの材料切りを始めようとしていた。
私はサンドイッチを口に入れるまもなく、何からする？と聞こうとすると、
すかさずK太郎が「ボクもカレー作るっ」とやる気満々で立ちはだかる。
「K太郎の食べれないタイの辛～いグリーンカレーだよ」と言っても、
作ると言ってきかない。お仲間達が
「K太郎、ほんじゃ、しめじ切ってくれる？」と、
でっかい洗面器ほどのザル３つにテンコ盛のしめじを彼の前に差し出した。


　「すごっ。100人前のしめじ…！」（K太郎）
「K太郎、包丁持てる？」
「本当に切れる？」
「切るのは石づきだけでいいからね。」
「家の包丁より良う切れるから、指切らんように。」と、
お仲間のおばちゃんに、
次々忠告されながらも、大きな包丁を手渡された。


　もともと料理が大好きなK太郎。
「おらは、しょうらい、料理人になるからな。」と腕まくりをしつつ、
「ネコの手、ネコの手」と左指を丸くして、
さくさくと石づきを切っていく。ほほ、なかなかうまい手つき。
それでも100人前カレー用のしめじの量はハンパじゃない。
ひたすら、ひたすら、ひたすら、黙々とじめじを切るK太郎。

　「K太郎、アンタのしめじがなきゃぁ、カレー作れないから。がんばって～！」
「すごーーい、もうそんなに切れた？さすが、K太郎！」と、
K太郎がぼーっとしそうになる頃合に、おばちゃん達の合いの手が入る。
おばちゃん達はモーレツに手を動かしながら、目と口もしっかり動かしている。

　切り始めて約1時間。
「ぜんぶ、切れたーー！」と新たなテンコ盛のしめじの向こうで、
K太郎が満面の笑みを浮かべて仁王立ちしている。
粉々のしめじがばらまかれてはいるけれど、ま、少々いいか。

皆から、すごい、すごいと褒めちぎられて、大満足のK太郎。
「さて、DS、DS」と、さっさとDSを抱えて向こうに行ってしまった。
こらっ、後片付けでしょうが！！

　お陰様で、タイカレーは100食分、あっという間に完売。
お客さんはみんな、辛いな～と汗をかきかき、
それでもおいしそうに召し上がって下さった。
おどろいたのは、殆ど残飯が出なかったということ。
エコステーションから借りた食器で殆どゴミも出ず。

　ただし、やはりちょいと辛すぎたようで…。
館長が子ども用に売っていた綿菓子を買ってきて、
こっそり事務所でなめているのを、私は目撃してしまった。

　それ以来、K太郎は
“100人分のしめじを切った男”と自己紹介して回っている。