J子に会った

　久しぶりの更新…。
最近、PCの前に座ることが、なかなかできない。

　少し前のこと。日本をしばらく離れている親友J子が
一時帰国をするというので、久しぶりにランチでもということになった。
待ち合わせ場所として、お互い知っているはずの大型店の前でと
いうことにしたのに、工事中で様子が全く変わっていて、
それぞれ違う所で待っていた。

　彼女がプリペイドの携帯を借りたからと言っていたので、早速メール。
でも返事がないから、ひょっとしてと思って辺りを探索すると…
果たして、向こうの柱の傍で、携帯を近くにしたり遠くにしたりして、
必死に携帯を打とうとしている女性がいた。
最近、珍しいしぐさの人だから、遠めに見てもJ子と判別できた。

　「もぉ～、この携帯、打たれへんわ！
この辺も工事中でさっぱりわけわからんし。」
相変わらずのJ子のくったくのない笑顔と坂を転がり下りるような大阪弁。
私も一足飛びに、彼女と一緒に過ごしていた頃に戻った。

　予約していたレストランでレディス懐石を頂きながら過ごした3時間。
街全体が見渡せて紅葉が素晴らしい眺望が有名なレストランだったのに、
おしゃべりに夢中で、私は素敵な景色もランチの味も殆ど覚えていない。
彼女もきっとそうだったかも。

　ま、今の私達にとって、美しい紅葉を愛でたり美味しい懐石を頂くことよりも、
お互いの知らなかった人生について、
少しずつ紐解いて見せ合うことの方が有意義であり、必要なことだった。

　散々しゃべって、泣き笑いして、会計では
　「ここは折半でいこ。次のカフェでは奢るから」
とJ子が言う。知らない街をJ子が先頭きって歩く。いいなぁ、こういう性格。
J子はキョロキョロしながら、ほな、ここがいいやんと、
“○○コーヒー”にサッサか入る。「なんでも言うて。（注文して）」
やっぱり、いいなぁ、こういう態度。

　またまたここでもしゃべって、最後に一足早いクリスマスプレンゼントの交換。
J子は懐かしいアメリカの匂いがプンプンするチョコだの、極彩色の蛇グミだのを、
どっちゃりビニール袋に詰め込んで来ている！
「包装もせんと、ごめんな～。でもこれ、ネット販売で、すごい人気やねんよ。」
と、私にと可愛いカントリー風の柄の鞄、娘達には同様の財布を、
ぶにゅーっと握ると目玉が飛び出るオバケのキーホルダーをK太郎にと、
次々と出してくる。やっぱり、いいなぁ、こういうセンス。

　「でも、実家の母にも夫の母にも、同じような鞄買ってきたのに、
『やっぱり、いらんわ』ってつき返されてん。ひどいやろー。
テン子だけやわ、ありがとうって受け取ってくれたん。がははは。
テン子からのプレゼントは、我が家のツリーの下においとこ。」

　そして、J子からのプレゼントを持って帰るや、
我が家の子ども達はJ子の性格を知っているから、
「こういうの、なつかしーっ。やっぱ、J子さんやわ♪」と大喜び。
J子のママにもお義母さんにもつき返されたという鞄も、
A子がすっかりお気に入りで使っている。アリガトね。

　今年は、私がJ子んちのサンタクロースになれて光栄である。